全世界不分地域与种族，孤独症儿童的表现惊人的一致，诊断的主要标准也是大致相同的。孤独症儿童表现出的种种可观察的障碍，既成为人们诊断自闭症的标准，也成为教育训练要纠正的问题。
而人们直观观察到的所有障碍，可以说都是一种现象，比如异常行为、重复语言、目光游离、注意力短暂、情绪无常等，这些现象导致了自闭症儿童的沟通障碍，最终使自闭症儿童融入社会困难，使他们的社会融合性丧失。其实，可怕的不是自闭症儿童这些表面的异常现象，可怕的是这些现象导致的最终结果。
从这个意义上说，孤独症孩子到底失去了什么?孩子失去的是与人交往的内在动机，失去的是与人交往的正常行为，失去的是人的社会性。所谓社会性，就是个体在与人的交往中，能够按照社会规范的要求去建立恰当的人际关系，融入正常的社会生活。社会性差异反映在孩子对人与人关系的理解和把握上。人与人的关系，首先是自己和其他个体、和自己所在群体的关系。这种关系不管孩子是否认识到，它都客观存在，只有孩子能认识、理解和把握这些关系的时候，孩子才具有了社会性。一个两三岁的婴儿，能够知道母亲是给予自己温饱和安全的人，而母亲的这个“功能”是别人没有的，自己要从母亲那里获得温饱和安全的满足，必须让母亲高兴，于是，根据这个认识与理解，孩子会在母亲不高兴的时候停止哭闹，通过自己行为的主动调节，有意识地让母亲高兴起来——这就体现了孩子对自己和母亲关系的把握，这就是人的社会性。在家庭生活中，要求孩子用餐的时候负责为家人拿取餐具，让孩子理解自己拿取餐具的行为和家人用餐的关系——这样一个被孩子理解的“拿取”行为，就是孩子社会性的表现。
任何技能、任何行为，只有建立在自己与他人联系的基础上，才具有社会性;建立社会性的技能与行为，才是孤独症康复训练要追求的核心目标。语言训练、动作训练、行为训练、注意力训练、认知训练等，一切的一切，都是打通孩子连接他人的渠道，而不是为了训练而训练。如果我们训练了孩子的语言，而孩子不能把学到的语言用于人际沟通，那么这种语言训练的价值就是零。
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